Sõna "Tractor" on ajalooliselt lühend sõnaühendist "Traction Engine" e. mootor, mis veab põllumajandusmasinaid või palke. Kuna ajalooliselt arendati traktor vedurist, siis esialgselt nimetati neid ka "Road locomotive". "Locomobile" oli ratastel mootor mida sai hobusega vedada.
Traktor on ka tänapäeval vedav masin, mille külge saab ühendada haakeseadmeid, lisaseadmeid, sahka, koppa, ekskavaatorit, puuri jpm.
Sõltuval lisaseadmest nimetatakse traktorit mitmeti või vastavas režiimis töötavaks traktoriks. N: traktor-ekskavaator, traktor-kopplaadur või kopplaaduri reziimis töötav traktor.
Traktorile võib olla kinnitatud nii pöördkoppekskavaator kui sahk. Seega võib selline traktor töötada nii ekskavaatori kui ka buldooseri režiimis.
