Karjäär on avakaevandamise ehk pealmaakaevandamise koht või ettevõte, mis kaevandab maa peal nii, et maavara katvad või piiravad kivimid eemaldatakse enne maavara väljamist. "Maa peal kaevandamine" on tinglik, sest tegelikult kaevandatakse ikka maa sees, aga seda on maa pealt näha. Avakaevandamise kohta on kasutatud ka mõistet "lahtine kaevandamine", mis sisuliselt on õige, kuid vastandub "kinnisele" kaevandamisele, mis tekitab segadust ja seetõttu ei ole hea mõiste.
Nimetus karjäär on pärit sõnast carrière, quarrei, карье́р, quarry, quareia, quarreria, quadrare, quadrus. See tähendab ruutu ehk ruudukujulist auku, mis kivimurdmisel tekib. Karjääri mõiste on tehnoloogia arenedes hakanud tähistama suuremat ja tehnoloogilisemat pealmaakaevandamise kohta kui kivimurd. Kivimurdu tähistab inglise keeles quarry aga karjäär on kas surface mine või pit või open cast. Oluline on tähele panna, et mõisted ei vasta üks-ühele, vaid sõltuvad kaevandamise tehnoloogiast, kohast, kultuurist, keelest jpm.
"Pealmaakaevandus" võiks tähistada pealmaakaevandamise kohta, kuid kuna kaevandus tähistab allmaakaevõõntes kaevandamist, siis on "pealmaakaevandus" segadust tekitav ja halb mõiste. Parem mõiste on karjäär. (Analoogiline probleem on saia ja leivaga - sai ei ole leib, kuid sai on mingis kontekstis leivatoode ja võileib)
